Peintre et décorateur, passionné de papier-peint. Il installe à Vendôme un atelier où, avec ses élèves Roland Brudieux et Jean Gourmelin, il crée des motifs pour papier-peint.
De 1941 à 1950 il sera le Conservateur du Musée de Vendôme qu’il contribue à réhabiliter. En 1949, il organise l’exposition Balzac à Vendôme. Dans un article du catalogue il parle de l’intérêt de Balzac pour le papier-peint. J. Gourmelin écrira à propos de Ch. Portel : « Dépourvu de toute prétention pédagogique, il a été, par simples rapports amicaux, un « maître à penser » en tous domaines : artistique, littéraire, appréhension de l’art en général. »